A mediados de la década de 2030, un nuevo ciclo lunar exacerbará los efectos del aumento del nivel del mar causado por el cambio climático, cuando todas las costas de los Estados Unidos experimenten un fuerte aumento de las inundaciones provocadas por la marea alta.
Las inundaciones de marea alta, también conocidas como “inundaciones molestas” o “inundaciones de días soleados”, ya son un problema recurrente en muchas ciudades a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo de los Estados Unidos. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) reportó más de 600 inundaciones de este tipo en 2019. En el informe se consideran todas las causas oceanográficas y astronómicas conocidas de inundaciones. A partir de mediados de la década de 2030, la sincronización del aumento del nivel del mar con el ciclo lunar hará que las ciudades costeras de los EE. UU. experimenten un aumento dramático de las inundaciones durante la próxima década, según muestra el informe.
El nuevo estudio, dirigido por miembros del Equipo Científico de Cambio del Nivel del Mar de la NASA en la Universidad de Hawái, muestra que las mareas altas en los EE. UU. superarán con mayor frecuencia los umbrales de inundación conocidos. Además, dependiendo de las posiciones de la Luna, la Tierra y el Sol, a veces hay muchas inundaciones que estallan una tras otra en un momento específico, con una duración de un mes o más. Cuando la Luna, la Tierra y el Sol están alineados de una manera particular, los fenómenos de las mareas debido a la gravedad podrían hacer que los habitantes de las ciudades enfrenten inundaciones cada uno o dos días.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo: “Las áreas bajas cerca del nivel del mar enfrentan un riesgo y un daño cada vez mayores debido al aumento de las inundaciones, y la situación solo empeora”. inundaciones en la costa de los Estados Unidos y en las zonas costeras de todo el mundo. El Equipo Científico de Cambio del Nivel del Mar de la NASA está brindando información crítica para que podamos planificar, proteger y prevenir daños por inundaciones al medio ambiente y a las personas en áreas relacionadas.
El autor principal del nuevo estudio, publicado este mes en la revista Nature Climate Change, es Phil Thompson, profesor asistente de la Universidad de Hawái. “El impacto real es el efecto acumulativo a lo largo del tiempo”, dijo, y señaló que las inundaciones causadas por las mareas altas son relativamente pequeñas en comparación con las marejadas ciclónicas causadas por los huracanes, por lo que la gente tiende a verlo como un problema menos importante. “Pero si hay 10 o 15 inundaciones al mes, una empresa no puede continuar operando con un estacionamiento inundado. La gente pierde sus trabajos porque no pueden ir a trabajar. Los pozos negros que se filtran se convierten en un problema de salud pública”.
¿Por qué las ciudades en las costas distantes comienzan a experimentar niveles tan altos de inundaciones casi al mismo tiempo? La razón principal es el cambio periódico del plano orbital lunar, que tiene un período de “bamboleo” de unos 18,6 años. El “bamboleo” del plano orbital lunar no es novedoso ni peligroso, descubierto por primera vez en 1728. Sin embargo, una nueva preocupación es cómo los efectos del plano orbital de la Luna se “tambalean” en la atracción gravitacional de la Luna, la causa principal de los fenómenos de marea en la Tierra, se combinan con el aumento del nivel del mar causado por las transformaciones globales.
Durante la mitad del período de “bamboleo” de 18,6 años del plano orbital lunar, las mareas en la Tierra son relativamente débiles: las mareas crecientes son más bajas de lo normal y las mareas bajas son más altas de lo normal; las mareas son relativamente más fuertes, la marea alta se vuelve más alta y la marea baja se vuelve más baja. El aumento global del nivel del mar, por otro lado, empuja las mareas altas en una sola dirección, que son las mareas más altas. Como resultado, el período de “bamboleo” de 18,6 años del plano orbital de la Luna contrarresta el efecto de las mareas crecientes en las mareas crecientes durante la mitad del tiempo y lo fortalece durante la otra mitad.
Hoy, la Luna se encuentra en la fase de mejora de las mareas de ese ciclo. Sin embargo, para la mayor parte de la costa de los EE. UU., incluso con la atracción gravitatoria lunar, los niveles del mar no han subido demasiado y las mareas altas solo han alcanzado umbrales de inundación periódicamente. Pero a mediados de la década de 2030, cuando el efecto de marea se intensifica nuevamente, es una historia diferente. El aumento global del nivel del mar jugará un papel importante durante la próxima década. Los niveles más altos del mar debido al ciclo del plano orbital lunar provocarán un aumento dramático de las inundaciones en casi todas las costas de los EE. UU. continentales, Hawái y Guam. Solo la costa del extremo norte, incluida la de Alaska, sobrevivirá la próxima década o más, ya que la tierra en estas áreas se eleva debido a procesos geológicos a largo plazo.
Los investigadores encontraron estos puntos de inflexión en los datos de inundaciones al estudiar las ubicaciones de 89 mareógrafos en los estados y territorios costeros de los EE. UU., excluyendo Alaska. Crean un nuevo marco estadístico y mapean escenarios de aumento del nivel del mar y umbrales de inundación ampliamente utilizados por la NOAA, así como la cantidad de veces que se cruzan estos umbrales cada año, ciclos astronómicos y otros procesos que se sabe que afectan las mareas Desempeño estadístico de eventos como como eventos de El Niño. Con base en este marco estadístico, los investigadores pronostican resultados hasta la década de 2080.
Ben Hamlington del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA es coautor del artículo de investigación y líder del Grupo de Ciencias del Cambio del Nivel del Mar de la NASA. Señaló que los resultados del nuevo estudio son un recurso importante para los planificadores de ciudades costeras, quienes generalmente pueden estar más enfocados en prepararse para eventos extremos que más inundaciones provocadas por mareas altas.
“Desde una perspectiva de planificación, es importante saber cuándo aumentarán las cifras de inundaciones”, dijo Hamlinton. “Saber que todos los eventos de inundación se concentrarán en un mes en particular, o posiblemente en la segunda mitad del año, es muy importante Hay más inundaciones que en la primera mitad del año, por lo que es una información muy útil”. Una herramienta desarrollada por Thompson sobre las inundaciones causadas por las mareas altas está disponible en el Portal del nivel del mar de la NASA, una herramienta para los encargados de formular políticas y los recursos de servicio público. La herramienta de inundación se actualizará en un futuro próximo en función de los resultados de este estudio.
